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们安抚亲属、做好抚恤。

  而后写了四封分别给各家亲眷的信，用词极朴实，没有说什么花里胡哨的好听话，只恳切地表明了商号将来会承担起四个家庭此后的一切正常花销，若是愿意，家中孩子长大也能进商号学艺、干活。

  几封书信当即就送了出去。

  写完信，她又亲自去看了晏决明吩咐人准备的棺椁寿材，还派人去寻紘城附近能做法事的乾道僧人。一番举动，郑重到新来的护卫都诧异，难道这四人还有别的什么身份？

  一旁的李显听见他们的窃窃私语，瞥了他们一眼，并未说话。

  在这位主子身边越久，他越明白冯平曾对他说过的话。

  “程主子，是世间少有的、真心把人当人看的主子。”

  等到商队伙计们的后事暂且尘埃落定，太阳已经沉向大漠长河的尽头，天边晕染着橙红的云霞。

  望着头顶火烧一般的夕照，程荀默不作声地思忖之后还要做的事，疲乏一下子涌上心头，只想赶快扑进床榻里闭眼睡个昏天黑地。

  正想转身往后院走，突然又见到了晏决明。

  她累得手指都懒得抬起来：“你若是想在这吃，就让厨房单独给你做。吃完你就回去吧，我就不招待了。”

  晏决明却负手走到她跟前：“阿荀不想知道我今夜住哪儿吗？”

  程荀愣了一秒，脑子转了两圈，浑身倦意忽然就被吓跑了。

  “你，你……”她瞠目结舌，心中又慌又乱，不禁压低了声音，“你也太大胆了！如今你我是名义上的表兄妹，家中没有长辈，哪有同吃同住的道理？”

  说着，她绕到他背后，一路推着他往外走。

  “快回你自己的住处去——”

  晏决明也不恼，顺着她的力气往外走，眉梢眼角露出隐约的笑意。

  走到大门口，他转身看向她。傍晚的霞光映在她脸上，勾勒着她气恼时眉头微蹙、嘴唇轻抿的模样，分外鲜活。

  晏决明心头像打翻了一碗蜜。

  “你快回去吧。”程荀叮嘱他。

  晏决明笑笑：“好啊。明日我再来找你。”

  说罢，他转身就往外走。

  他如此干脆利落，程荀反倒有些不习惯。一头雾水地往回走，刚走了两步，她觉得哪里不对，又转头去看。

  却见一路之隔外，晏决明直直走向了程荀家对面的那座宅子，还未等敲门，门房就忙不迭拉开大门，殷切地迎接。

  似是察觉到身后的目光，他侧身望过来，微笑着点头示意。积石如玉，列松如翠，端的是一副温文谦和的贵公子模样。

  程荀：“……”

  她就知道没这么简单！-

  翌日。

  一夜无梦，程荀醒来时，已是日上三竿的时辰。

  屋外，秋蝉切切，灰棕的雀儿在房檐上排成一条线。程荀站在窗前，发了会儿愣。

  今日，她打算先去祭拜孟其真，再去孟家老宅看看。

  敲敲睡得酸胀的颈子，程荀独自在屋内换衣洗漱。在衣橱里翻了件素青色的外袍，走到梳妆台前穿戴好，她犹豫了下，又从妆奁深处取出一个老旧的木盒。

  木盒打开，眼神划过朴素的木簪、泛黄的书册与信件，最后落到了一个不起眼的荷包上。

  荷包上沾着早已变色的血污，抽开束口，里头藏着指节长的一小段卷曲胎发，用红绳紧紧系着。

  程荀用指腹轻轻顺了两下那段黑发。经年过去，发丝依旧柔软，光泽却已不再。

  毕竟已经过去二十年了。

  她捏着荷包，沉默地在梳妆台前坐了一会儿，直到吴婆子叩门唤道：“姑娘，您起了么？”

  程荀将荷包束好，放到袖中，起身打开房门。

  “姑娘，早饭已准备好了。只是……”吴婆子语气迟疑。

  “怎么了？”程荀边往正堂走，边问道。

  “晏将军来了。”

  程荀脚步一顿，观察了下她的神情。

  果不其然，吴婆子表情顺从，可眉眼间还是带了几分隐秘的诧异、鄙夷和轻蔑。

  程荀不动声色地移开视线，什么也没说，只是快步向正

  堂去。

  在外历练这些年，即便她背后有孟家做靠山，旁人多少会给几分薄面，可还是无法掩盖她“离经叛道”“不安于位”的事实。

  言辞的贬低、嘲讽与冷落都还算好的。她从前还遇到过古板迂腐的长者，明明看不起她，还故意接受邀约，端着师长的姿态、打着“教导她走上正路”的旗号，对她评头论足、鄙视羞辱。

  那时，程荀心中虽然愤怒，脊背却始终是挺直的。

  可是今日吴婆子眼中的轻蔑和自以为是的了然，却让她有些难受。

  她和晏决明之间的关系，既不是亲人之间全然纯粹的亲近，也不似已确认关系的未婚夫妻。

  这种游离的暧昧，像是牙疼时嚼在嘴里的麻药，让她获得